Arvoisa puhemies, arvon ministeri! Käsittelemme hallituksen esitystä, jossa maatalousyrittäjien eläkelakia ja eräitä muita lakeja muutetaan siten, että apurahaa saavat urheilijat pääsevät Maatalousyrittäjien eläkelaitoksen eli Melan eläke- ja tapaturmaturvan piiriin samalla tavoin kuin tieteen ja taiteen apurahansaajat. Uudistuksen tavoitteena on parantaa urheilijoiden sosiaaliturvaa sekä vahvistaa heidän yhdenvertaista asemaansa. Arvoisa puhemies! Suomalainen huippu-urheilu perustuu usein vuosien määrätietoiseen työhön, jossa toimeentulo rakentuu apurahojen, kilpailupalkkioiden ja muun epävarman tulon varaan. Moni urheilija kantaa suurta henkilökohtaista riskiä ilman, että sosiaaliturva vastaa työn vaativuutta tai siihen liittyviä tapaturmariskejä. Tämän vuoksi on perusteltua, että apurahalla työskenteleville urheilijoille tarjotaan vastaava eläke- ja tapaturmaturva kuin muillekin apurahansaajille. Esitys toteuttaa hallitusohjelman tavoitetta urheilijoiden sosiaali-, eläke- ja työttömyysturvan parantamisesta. Sen keskeinen vahvuus on, että se tuo apurahalla työskentelevät urheilijat ansioperusteisen sosiaaliturvan piiriin myös apurahakauden aikana. Tämä lisää turvaa sairauden, tapaturman ja tulevan eläketurvan osalta sekä antaa urheilijoille paremmat mahdollisuudet keskittyä itse harjoitteluun ja kilpailutoimintaan. Arvoisa puhemies! Vaikka esitys on askel oikeaan suuntaan, on samalla tunnustettava, ettei se ratkaise kaikkia urheilijoiden sosiaaliturvaan liittyviä ongelmia. Keskustelua tulee jatkaa siitä, miten eri lajien urheilijoiden asemaa voidaan kehittää yhdenvertaisemmaksi myös apurahakausien ulkopuolella. Tässä suhteessa lainsäätäjän työ ei vielä pääty tähän uudistukseen. Kokonaisuutena hallituksen esitys on kuitenkin kannatettava. Se korjaa tunnistetun epäkohdan, vahvistaa urheilijoiden sosiaalista turvaa ja edistää oikeudenmukaista kohtelua eri apurahansaajaryhmien välillä. Näillä perusteilla kannatan hallituksen esityksen hyväksymistä. — Kiitos.